Cerchiamo di fare chiarezza, per comprendere come funziona l’epilazione bisogna capire l’anatomia del pelo. Ogni pelo è formato da una porzione esterna, la parte visibile, detta fusto e una porzione interna, detta radice. La radice del pelo, a sua volta è contenuta in un particolare 'alloggio' della pelle, a forma di sacco, il follicolo pilifero.
Sottoponendosi ad una seduta di epilazione, il laser/IPL scaldano i 2 pigmenti target (melanina e cheratina), di conseguenza si surriscalda sia il fusto che la radice del pelo, proprio perché queste 2 strutture sono ricche dei pigmenti di melanina e cheratina.
Il meccanismo alla base della epilazione è però più complicato, in realtà il vero target di ogni epilazione LASER/IPL NON è il fusto o la radice del pelo, ma le cellule che sono concentrate nella parte terminale di ogni pelo la MATRICE PROLIFERATIVA, queste cellule sono contenute nella così detta papilla dermica, una struttura anatomica presente nella porzione terminale della radice di ogni pelo, circondata dal bulbo pilifero.
Grazie alle cellule della matrice proliferativa, ogni pelo è in grado di ricrescere ciclicamente, pertanto l’epilazione funziona solamente se queste cellule vengono completamente distrutte dal calore proveniente dal pelo e dal follicolo che fungono solamente da veicoli.
Maggiore è il calore trasferito alla matrice proliferativa, più efficace sarà l’epilazione in quanto aumenterà la probabilità di eliminare un quantitativo maggiore di cellule.
Questo processo agisce solamente quando ogni pelo è in una precisa fase della sua crescita. L’epilazione, NON funziona efficacemente sul 100% dei peli, ad ogni seduta LASER/IPL, nella migliore delle ipotesi il calore trasmesso al pelo, quello efficace nel distruggere le cellule della matrice, è all’incirca del 15-20% ad ogni sessione. L’attività proliferativa della matrice non è continua, (i peli non crescono in continuazione), essa si può arrestare e il follicolo entra in una fase di quiescenza, ogni pelo, nasce cresce e muore, inoltre il ciclo vitale è indipendente e desincronizzato con quelli vicini e la durata di ogni fase di crescita varia a seconda delle zone del corpo.
In parole semplici: in ogni area corporea troverò sempre alcuni peli che stanno per morire, altri in completa maturazione ed altri che iniziano a crescere. Oltre a questo in ogni zona corporea (ad esempio il cuoio capelluto, inguine, ascelle, gambe etc), la durata delle singole fasi è differente, esistono cioè aree corporee in cui il ciclo vitale del pelo è molto lungo e altre in cui è molto breve.
La fase del ciclo in cui il pelo è sensibile alla luce LASER/IPL è solamente una, la così detta FASE ANAGEN in cui il pelo inizia a crescere fino al suo completo sviluppo, essa ha durata variabile (anche di 6 anni come succede nei capelli) ma varia a seconda dell’età, stagione, regione anatomica, sesso, livelli ormonali, predisposizione genetica etc. Le cellule della matrice, come si può vedere dalla figura, nelle fasi iniziali dell’ANAGEN, sono molto superficiali nella pelle (NB: i peli crescono dalla superficie della pelle in profondità), entrano in una fase di intensa attività e il follicolo ricomincia a crescere fino a formare un pelo completo e maturo.
CATAGEN è la fase di involuzione di durata relativamente costante circa 3 settimane, la papilla dermica diventa atrofica, il bulbo diminuisce di grandezza. Questa corrisponde alla fase di morte del pelo.
Rimane un piccolo cordone di cellule dermiche che resta in contatto con la papilla dermica, esso costituirà il germe epiteliale secondario a partire dal quale avrà luogo la rigenerazione del nuovo pelo.
TELOGEN è la fase di intermezzo tra CATAGEN e ANAGEN in cui il pelo si prepara a ricrescere.
Osservando attentamente la figura è abbastanza intuibile quanto la FASE DI ANAGEN 5-6 sia l’unica dell’intero ciclo di crescita del pelo in cui questo è completamente formato in ogni sua struttura, solamente in questa fase il pelo è in grado di trasmettere efficacemente il calore fino alla sua parte terminale, nel bulbo e alle cellule della matrice. In tutto il resto del ciclo le cellule della matrice sono carenti ed il pelo non consente una trasmissione di calore efficace perché non completamente formato.